メモリーキーパーの娘

「メモリーキーパーの娘」　キム・エドワーズ著

1964年のある大雪の夜。医師デイヴィッドは、初めてのわが子を自らの手で取り上げた。生まれたのは男女の双子。だが娘はダウン症だった―…。

とっさに彼は、立ち会っていた看護師に、娘を施設に連れて行くよう頼み、妻には「娘は死産だった」と偽った。

幼いころ、病弱な妹を亡くした彼は、最愛の妻を苦しませたくなかったのだ。だが、その嘘はやがて思いもかけぬ波紋を呼ぶ。

赤ん坊を託された看護師は、ひそかにデイヴィッドに想いを寄せていた。彼女は行方をくらまし、障害をもつ赤ん坊をわが子として育てる決意をする……。

地位も良識もある誠実な人間デイヴィッドが、人生で犯した最大の過ち。
そのことが次第に彼の人生を、妻の人生を蝕み、夫婦の絆がおおきく損なわれてゆく。

夫婦の物語とも、子育ての葛藤の物語とも、そして子供の側から見た成長と旅立ちの物語とも、いかようにも読むことが出来る。大河小説とでもいうべきかな。

重い題材でありながら、物語の展開に引き込まれ、読了後はやさしく、ゆたかな気持ちになれる。

文章の一つ一つもとても美しく名文。

キャロラインがフィービに普通の教育を受けさせようと悪戦苦闘する場面では、今の教育や社会制度の問題を考えさせられる。
障害児をひとところに集めて社会から隔離するような現状は、やはりあまりいいことではないと。
普通の健常な人たちが障害者を障害者としてひとくくりにしかとらえられなくなってしまうから。彼らひとりひとりがどんな個性を持っていてもそれを知ることが難しくなってしまうから。

それはなにより管理する側の論理優先の制度なのだから。

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